Los rituales de danza y caminar sobre el fuego han existido desde épocas antiguas en todas partes del mundo. Ya sean como ceremonias religiosas, espirituales o mágicas que se convirtieron en prácticas ancestrales y usadas de acuerdo a la evolución de los pueblos.
Japón tiene una tradición cultural relacionada a este tipo de ritos. El Hiwatari Matsuri o paseo sobre el fuego es una de ellas. Se lleva a cabo el segundo domingo de marzo en forma anual. Lo practican los Yamabushi (sacerdotes de la montaña) del templo Yakuoin, como homenaje a los dioses Tengu que habitan en el monte Takao, en las afueras de Tokyo. Es el espíritu de purificación y renovación
La ceremonia se inicia con una procesión de los monjes budistas Shingon. El sacerdote encargado del ritual ora y reparte bendiciones con grandes movimientos estéticos. Algunos momentos después se autoflagela con ramas de bambú bañadas en agua hirviendo.
Una enorme pira de palos y ramas es encendida y casi al finalizar el fuego se alimenta con los deseos y las oraciones del pueblo escritas en tablas, que son lanzadas a la hoguera. Para acabar con la humareda rocían cubos de agua.
A continuación los monjes deben caminar descalzos sobre las brasas. El público es invitado a hacer lo mismo, pero esta vez la tierra está más fresca y no hay peligro de quemaduras. Antes de realizar el paseo se posan sobre una manta que contiene abundante sal, una forma de purificación para poder caminar sobre los restos del fuego. Al otro extremo también hay sal y les espera un monje para darles una bendición tocando sus cabezas.
