Otras veces os he comentado que Japón tiene una extensa red de ferrocarril muy eficiente. Y han aprovechado para ofrecer a los turistas extranjeros una forma de utlizarla para facilitar el turismo. Sin embargo desde octubre de 2023 se han actualizado los precios subiendo en algunos casos hasta un 45% haciendo que no sea tan rentable comprarse uno de estos pases según el viaje que tengas planeado hacer.
Esto es el Japan Rail Pass, o JRPass, un pase especial sólo disponible para turistas que nos permite usar todos los trenes de la Japan Rail Company, o JR, de todo el país incluidos los shinkansen (trenes bala), y también se incluyen algunas líneas de autobuses e incluso el ferry que nos lleva desde Hiroshima a la isla de Miyajima.
También nos sirve para salir o llegar a los aeropuertos. En Narita, el Narita Express está incluido en el pase. En Haneda, el monorraíl que nos lleva hasta la estación de Hamatsucho también. Y desde el Aeropuerto de Kansai hasta Osaka también está dentro del pase.
Lo que hay que saber del JR Pass son dos cosas imprescindibles.
- Hay que comprarlo en España y siempre que vayamos a viajar en los tres meses siguientes a su compra. Bueno, también se puede comprar en Japón, pero mejor llevarlo desde aquí.
- Se puede comprar de 7, 14 y 21 días en dos modalidades: Primera clase y clase turista. El JR Pass para niños vale, aproximadamente, la mitad que el de adulto.
Una vez que lo tengamos, lo que recibimos es una «orden de intercambio» con nuestros datos y que debemos guardar como oro en paño hasta que lleguemos a Japón.
Dónde comprar el JR Pass
Hay muchas webs desde las que se puede comprar el JR Pass, pero desde aquí recomendamos la web de Japonismo que son la biblia de Japón en español.
Qué JR Pass compro
Pues depende mucho del viaje que vayas a hacer. Si sólo vas a ver Tokio, no te merece la pena comprarte el JRPass, e incluso con el cambio de precios desde octubre de 2023, hay que tener en cuenta los viajes que planeas hacer para ver si te compensa.
Sólo el trayecto de ida de Tokio a Kioto suele rondar los 110 € y si tienes que volver a Tokio para coger el vuelo de vuelta, la excursión se pone en más de 200 euros. El JRPass de 7 días se encuentra actualmente a unos 319 €, por lo que no te saldría rentable teniendo en cuenta que incluso haciendo otros trayectos como Kioto-Hiroshima (85€ por trayecto) u otros trayectos cortos como Kioto-Osaka (25 € por trayecto), no renta.
Es ideal visitar esta página de Japan Guide para simular trayectos durante tu viaje y comprobar si te compensa pillarte algún Japan Rail Pass
Intercambiar y activar nuestro JR Pass
Ya en Japón, podemos hacer el intercambio de nuestra orden por el pase en alguna de las «midori no madoguchi» (puerta verde) que encontramos en el aeropuerto o en varias estaciones de la Japan Rail. Es fácil indentificarlo por la señal que acompaña estas oficinas.
Cuando hagamos el intercambio, nos dan un formulario que tenemos que rellenar con la fecha de inicio de uso de nuestro pase y la final. Es decir, tenemos que poner el primer día que vayamos a usarlo y luego el último. Hay que tener mucho cuidado de no equivocarnos y poner una fecha ANTERIOR al uso que le demos. Es decir, si pillamos un pase de 7 días y lo vamos a empezar a usar el día 1 de agosto, tenemos que tener en cuenta que en la fecha final pongamos 7 de agosto. Si, por ejemplo, ponemos 6 de agosto, no nos darán un nuevo formulario y así constará en nuestro pase.
No es necesario activar nuestro pase con el día en el que hagamos el intercambio. O sea, que si vas a la «midori no madoguchi» el 1 de agosto pero quieres empezar a usarlo el día 5, pues pones en el formulario como fecha de inicio el día 5 y ya está.
Aunque no es obligatorio, el JR Pass nos permite reservar asientos gratuitamente durante la activación del mismo. Por lo que si tenemos localizados trayectos que vayamos a hacer, es el momento ideal para hacer la reserva.
Cuándo activar el JR Pass
Es posible que cuando llegues a Japón, quieras activar directamente desde el día 1 tu pase pero para ello tienes que tener claro qué trayectos vas a hacer.
Lo ideal es que el periodo de activación del JRPass coincida con los grandes trayectos del viaje. Estos suelen ser Tokio-Kioto, Kioto-Hiroshima, etc… Si los primeros días del viaje vas a estar moviéndote por Tokio, puedes aprovechar para pillarte un JRPass de menos tiempo.
Cómo usar el JR Pass
Hasta 2020, el JRPass era una cartilla con nuestros datos y las fechas de inicio y fin de validez que había que mostrar a los guardias que se encontraban cerca de los tornos de las estaciones de tren y una vez comprobado, te hacían pasar, pero no por los tornos, sino por una de las puertas que se encuentran en los laterales que te abrían muy amablemente.
Antes de la pandemia y que se cerrara el país al turismo, se planteaba cambiar el JRPass por una tarjeta IC, similar a la SUICA que permitiera más velocidad pero hasta la reactivación del turismo extranjero en el país no sabremos qué cambios va a conllevar en el uso del JRPass aunque lo que sí es seguro es que se mantendrá.
